Morre Jayden Adams, meio-campista da África do Sul que disputou a Copa do Mundo de 2026

O futebol sul-africano está de luto. O meio-campista Jayden Adams, de 25 anos, que defendeu a seleção Bafana Bafana na Copa do Mundo de 2026, foi encontrado morto em uma residência no bairro de Schotschekloof, na Cidade do Cabo, na manhã do último sábado (11). A polícia sul-africana informou que a causa da morte permanece sob investigação.

Adams disputou as três partidas da África do Sul na fase de grupos do Mundial. Titular nos jogos contra México e República Tcheca, ele entrou como substituto na vitória sobre a Coreia do Sul. A seleção sul-africana fez história ao se classificar para o mata-mata pela primeira vez em quatro participações, sendo eliminada pelo Canadá, uma das nações anfitriãs, na primeira fase eliminatória (16 avos de final).

Nascido em 5 de maio de 2001, na Cidade do Cabo, Adams iniciou sua carreira profissional no Stellenbosch FC em 2020, onde atuou em 109 partidas e marcou sete gols. Em janeiro de 2025, transferiu-se para o Mamelodi Sundowns, onde rapidamente se firmou como peça importante no meio-campo. Pelo clube de Pretória, conquistou o Campeonato Sul-Africano em 2025 e a Liga dos Campeões da África em maio de 2026. Adams dedicou a medalha da Champions League ao ex-companheiro de Stellenbosch, Oshwin Andries, morto em 2023.

A partida contra a República Tcheca, na fase de grupos da Copa, teve um significado ainda mais profundo para Adams. Ele entrou em campo horas depois de receber a notícia do falecimento de sua avó, Marianna. O ministro do Esporte, das Artes e da Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, que havia conversado com o jogador na ocasião, declarou:

“Que ele escolheu vestir a camisa da seleção e dar tudo de si pelo seu país naquele momento fala muito sobre a profundidade de caráter e profissionalismo muito além de seus anos.”

A morte de Adams gerou comoção nacional e internacional. McKenzie afirmou que o país perdeu “um de seus jovens talentos mais brilhantes”. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, enviou suas condolências:

“É incrivelmente triste saber que o meio-campista da África do Sul, Jayden Adams, faleceu poucas semanas após participar da histórica campanha de sua nação na Copa do Mundo FIFA.”

O Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul (SAFPU) declarou-se “devastado com a morte prematura” do atleta, destacando que Adams “carregou as esperanças da nação com orgulho, coragem e distinção”.

A morte de Jayden Adams encerra de forma precoce a trajetória de um jogador que vivia o melhor momento da carreira, poucas semanas após disputar sua primeira Copa do Mundo. As autoridades sul-africanas seguem investigando o caso, enquanto o futebol africano presta homenagens a um atleta que se tornou símbolo da nova geração da Bafana Bafana.